Тема: Черная метка
Автор: Коробка со специями
Бета: нет
Саммари: Девять правил автостопа плюс еще одно
читать дальшеИнга едет в Клисс автостопом.
Ранним утром, в 6:13, она сошла с Осевого поезда на станции Мааргет, сонная и помятая; долго плескала в лицо холодной водой. В привокзальной туалетной комнате было пусто, тишина толстым слоем пыли лежала на кафеле и фарфоре.
Пахло хлоркой и хвоей.
Инга зашла в кабинку и вытащила из рюкзака сменную одежду.
Выходя на трассу, не стоит одевать короткое, обтягивающее, вызывающе-женственное. Просто женственное.
Переодевшись, Инга окинула взглядом свое отражение. Бесформенная водолазка, лимонная ветровка – хорошо. Поплывший за ночь сочно-сливовый и оранжевый макияж – плохо.
Инга достала из клапана рюкзака ватные диски и лосьон.
Глядя на себя в зеркало, чувствуя тяжелую, сонную, кафельную тишину кончиками ушей или, может, даже лопатками, Инга методично, круговыми движениями стирала с лица косметику.
Косметику стоит свести до минимума или отказаться от нее совсем.
Теперь она выглядела юной и бесцветной – волосы, когда-то выкрашенные в иссиня-черный, давно нуждались в повторной покраске, а брови и ресницы были такими светлыми, что, казалось, их и вовсе не было.
Инга купила в круглосуточном кафе банку колы, заодно спросила, как ей выехать из города. Официантка, она же продавец и бармен, средних лет женщина с одутловатым сонным лицом, зевая и тяжело вздыхая, рассказала ей, какие маршруты автобусов ходят за город, и даже подарила дешевенькую карту, напечатанную на газетной бумаге.
Инга кивнула.
Сложила карту пополам.
И еще раз пополам.
Заранее приобретите карту местности, чтобы знать примерный маршрут и выбирать самые короткие направления.
Женщина наблюдала за ее движениями с тупой сонной неподвижностью.
Объявили посадку на поезд.
Инга улыбнулась и поблагодарила женщину.
Та кивнула, потом, будто колеблясь, заговорила.
- Автостопом? - спросила женщина.
Инга еще раз виновато улыбнулась и, как будто оправдываясь, пожала плечами.
- Сессия, - ответила она. – Дистанционное обучение.
- А куда едешь? - поинтересовалась женщина, все еще не уверенная в том, что ей интересен ответ.
- В Клисс, - сказала Инга.
- Вот как, - пробормотала женщина и отвернулась.
- До свидания, - сказала Инга, закинула рюкзак на плечо и пошла на выход. Женщина окликнула ее уже у двери:
- Эй, девочка! Будь осторожна, очень осторожна! Странные вещи происходят на дороге к Клиссу.
- Спасибо, буду, - вежливо поблагодарила ее Инга.
Водитель пригородного автобуса, веселый лохматый парень, отказался брать с нее деньги. Посмотрел на ингин рюкзак, на саму Ингу – в лимонной ветровке и старых джинсах - понимающе хмыкнул, спросил:
- До трассы?
- Если можно, - ответила Инга.
В салоне автобуса дремала парочка старух и мужчина в дорогой, но помятой и испачканной одежде.
- Студентка? - помедлив, спросил парень водитель - Или едешь к родственникам? Или обокрали в поезде?
- Студентка, - кивнула Инга.
- Ага, - сказал парень. – На Двести Восемнадцатой трассе, как раз под Клиссом, люди пропадают, слышала?
- Маньяк? - спросила Инга.
- Наоборот, драйвера пропадают, - ответил парень. - Они боятся брать попутчиков.
- Мне очень нужно попасть в Клисс, - сказала Инга. – Очень.
- Да я понимаю, - буркнул парень. – С самим Клиссом что-то странное происходит. У меня там друг жил, учились вместе, ну и все такое, а сейчас звоню ему – телефон выключен, родители его тоже не отвечают. Черт-те что…
Не останавливайся. Лучше пройти километр, чем простоять двадцать минут. Лучше проехать пять километров, чем ждать в глухой точке. Голосуй энергично и бодро.
Солнце всходило не торопясь, клочья тумана влажными пятнами оседали на одежде и рюкзаке. По обе стороны трассы тянулись ряды деревьев – возможно, это были эвкалипты.
Инга зябко повела плечами, сняла рюкзак и протянула в сторону руку с поднятым большим пальцем.
Мимо проезжали машины.
Некоторые водители обрисовывали рукой круг – по кругу, город-пригород, - некоторые не обращали на Ингу внимания, некоторые, напротив, сбавляли скорость.
Инга управляла выражением лица как постовой жезлом – дальше, нет, жаль, дальше, нет, нет, нет.
На трассе стоит доверять интуиции. Садиться в машину, не садиться в машину, выйти на следующей развилке, проехать с водителем большую часть пути.
Наконец, перед ней остановился синий фирменный грузовик.
Инга закинула рюкзак на плечо и подошла к кабине.
Водитель, седой усатый дядька, поправил мятую кепку и недоброжелательно буркнул:
- Куда?
- Доброе утро, - ответила Инга. – В сторону Клисса.
- Как раз туда, - хмуро бросил водитель.
Инга забралась на сидение – пластиковый чехол неприятно скрипнул, – и бросила рюкзак под ноги.
Солнце всходило, его лучи плясали на грязном лобовом стекле, такие яркие, что казалось – они разъедают глаза.
- Сейчас поедем, - сказал водитель и достал из-под сидения термос.
Инга кивнула.
- Вторые сутки в пути, - недовольно пояснил он. – Чертовски хочу спать.
- Я Инга - сказала Инга.
- Гросс, - откликнулся водитель. – Зовут меня так. Можно без господина. Хоть ты мне и в дочки годишься. Просто Гросс.
- А вы откуда едете? - спросила Инга.
- Гурбаг, - ответил Гросс и выключил радио.
Автостоп – вещь взаимовыгодная. Ты платишь общением за бензин. Или тебе платят бензином за общение.
- А я на сессию еду, - сказала Инга. – За учебу заплатила, а вот на дорогу уже не осталось.
- А там как?
- Тетка. Знает, что я приеду, - ответила Инга.
- И знает, как ты едешь? - спросил Гросс.
- Не думаю, - пожала плечами Инга.
- Да уж вижу, что не думаешь, - проворчал Гросс. – И не боишься? А вдруг встретишь маньяка? Да тебе хоть восемнадцать есть?!
- Семнадцать, - ответила Инга.
Неожиданно она поняла, что не помнит, сколько ей лет.
Если бы ее попросили назвать день ее рождения, она ничего не смогла бы ответить.
В беспокойстве Инга посмотрела за окно – мимо нее пронеслось яркое лимонное пятно.
- Свою бы ни за что не отпустил, - недовольно сказал Гросс.
- Если бы знали, - огрызнулась Инга, машинально дергая лямку рюкзака.
- Верно, - как-то даже удивленно ответил Гросс.
- Извините, - пробормотала Инга.
- Очень мерзкие слухи ходят про Клисс, - сказал Гросс. – Говорят, город закрыли, поезда и самолеты отменили, теперь выходишь в Мааргете – и добирайся как знаешь. Пропуск еще требуют.
- Пропуск? - спросила Инга. – У меня есть.
- У меня тоже – с путевым листом в фирме выдали, но все равно странно это все.
- Мне рассказывали, водители пропадают?
- Кого в нашей фирме это волнует… - вздохнул Гросс. – Платят гроши, вкалываешь, как проклятый, да еще и…
Он замолчал.
- Еще и? - переспросила Инга.
Инга расстегнула ветровку – солнце пригревало, в кабине стало душно.
Гросс включил радио и выкрутил громкость на полную.
Дорога пошла в гору, грузовик сбавил скорость, и Инга увидела человека, голосующего на обочине – то ли девушку, то ли щуплого парня в такой же, как у нее, ветровке и с черными волосами.
Мимо пронесся указатель «56 км до Клисса».
Инге стало тревожно, радио орало, а Гросс то и дело кидал на нее какие-то странные взгляды исподтишка.
Возможно, интуиция ее подвела.
- Остановите чуть дальше, если можно?! - крикнула она.
Возможно, что-то пошло не так.
Неожиданно похолодало, солнце скрылось за серыми тучами, и теперь оно казалось тусклой перламутровой пуговицей. Пуговицей на серой ткани.
- Очень громко! - крикнула Инга, показывая на уши.
На обочине промелькнула целая стайка людей в лимонно-желтых ветровках.
Гросс убавил громкость.
- Еще и черная метка, - странно улыбаясь в усы, сказал он.
- Спасибо, - ответила Инга. – А что это?
- Пропуск – это просто бумажка, - ответил Гросс. – Можешь ее порвать. Если тебя пометили, Стражи тебя убьют. Единственный способ спастись – бежать. Никогда не приближаться к Клиссу. Никогда не говорить о Стражах. Никогда и никому не показывать черную метку.
- Меня должны встретить на границе, - слабо пробормотала Инга. – У меня есть пропуск.
Мы уже за границей, - ответил Гросс, посмотрел на нее и тут же отвел взгляд.
Инга подняла рюкзак с пола и поставила его на колени.
Чертов туман, - сказал Гросс.
Остановите, пожалуйста, - попросила Инга.
Если ты вдруг понимаешь, что интуиция тебя подвела и ты зря села в эту машину - не переставай говорить. Держи вербальный контакт.
Гросс зевнул, прикрывая рот тыльной стороной ладони.
- Говорят, кто-то помечает автомобили черными метками, а потом выпускает Стражей, - сказал он. – Кто-то или что-то.
- Остановите, прошу вас, - повторила Инга. – Мне нужно в туалет.
- Говорят, Стражей можно обмануть, - доверительно понизил голос Гросс. – И пойми, мы не можем сейчас остановиться. Мы должны двигаться, постоянно двигаться, пока не окажемся в Клиссе.
Не останавливайся.
Инга кивнула.
На периферии зрения мелькнула ярко-желтая линия.
Она все тянулась и тянулась, и Инга закрыла глаза, чувствуя, как по коже пробегает озноб.
- Стражи, - повторил Гросс.
- Я боюсь, - бесцветно сказала Инга.
- Говорят, их можно обмануть.
- Как?
Гросс выключил радио и достал из бардачка складной нож.
- Кровью, - ответил он.
Инга дернула дверь за ручку – закрыто.
- Остановите машину! - хрипло крикнула она.
Как будто это был не ее голос.
Кабина стала узкой и душной, как клетка, в которой ее сбросили с обрыва.
Она с размаху ударила локтем в окно – стекло выдержало.
Гросс, одной рукой придерживая руль, страшно ухмыляясь и рыдая, расстегнул куртку. Рванул рубашку – дробью посыпались пуговицы.
На его груди, дряблой, заросшей седыми волосами груди, шевелился-пузырился страшный черный ожог.
- Вот она, черная метка, - кривясь и плача, прохрипел Гросс.
- Остановите машину! - завизжала Инга.
- Свою бы ни за что не отпустил! - заорал Гросс, выщелкивая нож из рукоятки.
Будто пытался ее перекричать.
- Остановите! - рыдала Инга, изо всех сил пиная ногами дверь.
- Как можно обмануть Стражей, милочка?! - кричал Гросс. – Кровью! Свежей! Еще горячей! Кровью!
Его рука моталась то вверх, то вниз, лезвие ножа было похоже на назойливую злую пчелу.
Инга отползла вбок, упираясь спиной в ручку двери.
Чехлы!
О Господи, чехлы, они были пластиковыми, он с самого начала знал…
Неожиданно стало тихо.
Туман ворвался в кабину.
Больно в боку.
Над ухом кто-то монотонно бормотал:
- Они тут ездят, шалавы… А мне семью кормить надо, семью…
Инга повернула голову, вдавливая щеку в стекло.
- Свою бы ни за что не отпустил… - бормотал кто-то.
Инга тупо смотрела вперед.
Неожиданно перед нею вырос огромный щит.
Он торчал прямо посреди дороги, перегораживая ее – желтый, яркий, с четкими черными буквами:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В КЛИСС!
Завизжали тормоза.
- Ну вот… Ну вот и славно… - назойливо повторяли над ухом.
Что-то черное, что-то огромное и молниеносное, как клетка, летящая с откоса, упало и разбилось.
Инга закричала.
Человек еще зажимал ей рот, одной рукой пытаясь справиться с рулем, но челюсти клацнули – и он отдернул руку, тупо глядя на измочаленное, раздробленное запястье. Ладонь, покачиваясь, повисла, пальцы дернулись и замерли.
В странном оцепенении Инга перевела взгляд на свои руки: кожа пузырилась и расползалась черно-радужной бензиновой пленкой. На тыльной стороне ладони прорастали шипы, сочащиеся зеленой кислотой.
Крик перешел в ультразвуковой вой, воспоминания ушли легко, обрывки людей, разговоров, вкусы и запахи унес ветер.
Мир стал черно-белым, медленным, таким медленным.
Страж замолчал и принюхался.
Пахло кровью.
Пахло свежей кровью.
Мимо перевернутого грузовика проехал открытый синий кабриолет, и девушка в лимонно-желтой ветровке обернулась.
Главная опасность при перемещении автостопом - возможность попасть в дорожно-транспортное происшествие.
Ранним утром, в 6:13, Инга сошла с Осевого поезда на станции Мааргет, сонная и помятая; долго плескала в лицо холодной водой. В привокзальной туалетной комнате было пусто, тишина толстым слоем пыли лежала на кафеле и фарфоре.
Пахло хлоркой и хвоей.
Инга зашла в кабинку и вытащила из рюкзака сменную одежду.
Выезжая на трассу, будьте крайне осторожны в выборе попутчиков.