Название: Колдунство, тайны и одна машинка
Тема: Как это славно – вовремя помереть!
Автор: Valery
Беты: Теххи Халли, Terra Nova, Iland
Краткое содержание: см. название
читать дальше
Замок поддался неожиданно, с негромким щелчком. Дэррен чуть фонарь не выронил, вполголоса выругался, махнул рукой: мол, пошли.
– Будка охраны аж через дорогу, – шёпотом сообщил Эйк. – Можешь хоть орать.
– Тогда почему бы нам не использовать поисковое заклятье? – таким же страшным шёпотом спросил Дэррен.
– Наверно, потому что твои мажут на пару километров, а мои светятся, как взлётная полоса. – Эйк пожал плечами. У него это всегда выходило крайне неуклюже. – Да ладно, уж кайрину машину мы везде узнаем.
– У Кайры они, кстати, работают.
Дэррен прищурился, пытаясь высмотреть в неверном свете луны и фонаря знакомый силуэт и знакомую дикую расцветку.
– Кайра умничка, Кайра под человека косит. А мы идиоты, и поэтому угоняем её машину у угонщиков посередь ночи.
– Воисти… Уй! – Дэррен пробормотал сквозь зубы несколько слов на давно мёртвом языке, огляделся – этих слов вполне хватило бы призвать что-нибудь странное, но, кажется, обошлось – и присвистнул: – Перекрасила.
Старый хитрый приём подействовал – завелись без ключа, и, как обычно, почти беззвучно. Дэррен спрятал провода и шпильку абсолютно бездумным движением – он всё ещё был в шоке. «Букашку» Кайры он привык видеть клубнично-красной, с озорными кляксами и нарисованными здоровенными ресницами. Ярко-жёлтый в полосочку в его картину мира укладываться не хотел.
– Если б я был машиной, я бы обиделся. – «Букашку» ощутимо тряхнуло на выбоине, Дэррен чуть не прикусил язык и с завистью покосился на приятеля, который будто бы ничего и не заметил. Неуклюжий в быту, Эйк умудрялся замечательно устраиваться в любом транспорте на любой дороге. – Чёртов асфальт! Нет, ну как ты это делаешь?
– Что? – Машину тряхнуло ещё раз.
– Это. У меня все кишки скачут, а ты сидишь как дома в креслице.
– Элементарно. Представь, что ты – желе. Сорок литров желе, которые растекаются по сидению и смешиваются с ним.
Дэррен представил. Икнул.
– За сорок литров желе в своей машине Кайра убьёт. Поднимет и ещё раз убьёт. А потом испепелит труп, чтобы никто не догадался, что она может с ним сделать. Нет зомби – нет нарушения законов о некромантии.
– Кайра умничка, – ещё раз подтвердил Эйк.
Кайра позвонила им пару часов назад, впервые за несколько лет. А раз уж она воспользовалась телефоном, значит, дело было срочное. Телефон для них был самым ненадёжным средством связи, но и самым быстрым.
Она даже не смогла толком изложить, что случилось. Только и успела сообщить, где примерно искать машину и где встречаться. Потом её голос утонул в треске помех – у Дэррена вообще были очень сложные отношения с телефонами, по неизвестной причине только с обычными. С мобильными-то не ладил как раз Эйк: качество связи у него не страдало, зато попасть по нужному номеру он не мог никогда, как бы тщательно ни набирал цифры. Так что подробности было решено обсуждать при встрече.
Понять, кому и зачем могла понадобиться пусть даже экстравагантно выглядящая машинка слегка эксцентричной, но вполне на вид обычной девушки, друзья не смогли. Дэррен предположил, что угонщик был шокирован дизайном «букашки». Эйк выдвинул идею, что это была неудачная попытка познакомиться с Кайрой. Уже хором оба высказались на тему «назад не понесёшь, а выкидывать жалко». Ну а потом кроме отмычек, фонаря и всего нужного, чтобы завести машину, оба, не сговариваясь, рассовали по карманам амулеты, самодельные маго-тестеры (пусть даже определяли они заклятья, наложенные исключительно криворукими колдунами, а вещей потоньше не видели) и разное полезное, но противозаконное барахло, незаменимое при призыве духов, сотворении всяческого неживого и в хорошей драке.
Всё-таки Кайра оставалась одной из них, и, возможно, об этом помнил кто-то ещё.
Но вышло всё очень просто.
– Подозрительно, – рассуждал Дэррен, изредка поглядывая на дорогу. – Ни тебе сигна…
Эйк махнул рукой с зажатым между пальцами куском фольги, скомкал его и выбросил серебристый шарик в окно.
– Ни тебе неведомых рогатых хренозавров…
На этот раз Дэррен сам смутился и оборвал себя на середине фразы прежде, чем Эйк успел сказать хоть что-то про способность хренозавров исполнять роль охранников склада – или про то, что таких существ в природе не существует в принципе.
– Короче, мне это не нравится, – подытожил он.
– Я проверял. Всё чисто.
– Вот и я про то. Слишком чисто. Знаешь… Фейрун напомнило. Не знаю, почему. Разве что пить с порога не тащат.
– Друг. – Эйк глубоко вздохнул. – Не надо про Фейрун.
– Ага, извини, зря я это.
Они переглянулись и вздохнули с видимым облегчением.
Машину ещё раз тряхнуло – очень основательно, даже Эйк выругался, стукнувшись головой о крышу.
– Только не говори, что мы переехали хренозавра, – фыркнул он. – Кстати, откуда ты слово-то такое взял?
– А как тогда называлась эта штука в музее, ну, которую я чуть не уронил? Нет, мы переехали рельсу, и я хотя бы понял, где мы.
Эйк кивнул. Лет тридцать назад в городе пытались запустить целый один трамвайный маршрут, по неизвестным причинам не сложилось, и в паре мест рельсы всё ещё одиноко торчали из асфальта, пугая не знающих истории водителей и не смотрящих по сторонам бегунов. Зато ориентира надёжнее было не найти.
Дэррен сбавил скорость и зажёг фары, Эйк опустил стекло до упора и высунулся, высматривая нужный поворот.
– Дендроцераптор, – вдруг сказал он. Выдержал паузу и добавил: – Вон за тем буком, если это не дуб, и сворачивай. Или велоптерикс, в общем, что-то такое, и не ты один его ронял.
Дэррен послушно свернул, зацепив дверцей сухой куст.
Как раз с Фейруна они и не виделись. Почти. Ещё пару месяцев пытались колесить по стране, старательно не разговаривая о недавнем приключении. Нанимались очищать проклятые дома от призраков, искать потерянные вещи и развозить пиццу.
Потом они продержались на одном месте неделю, Эйк бросил курить, а Кайра перестала просыпаться по ночам, хватаясь за амулеты.
Тогда же она сказала: «А вдруг по-человечески тоже можно жить, хочу попробовать», и уехала.
Дэррен подумал и подал объявление в газету и в телефонный справочник, Эйк просто не стал спорить. Как-то так вышло, что их маленький необычный бизнес удержался на плаву.
За все эти годы от Кайры пришли две открытки. Обе без текста, со штемпелями очень далёких городов и аккуратно нарисованными улыбочками вместо адреса отправителя.
И вот наконец-то встреча, но, увы, по делу.
Кайра уже стояла у телефонной будки и нервно топала ногой. Дэррен успел заметить, что пара-тройка веток растущего у будки орешника ощипаны догола, но решил ничего не говорить. Некогда Кайра отличалась буйным нравом, и никто не мог предсказать, как она отреагирует на самое невинное с виду замечание.
– Давно машину перекрасила? – проорал Эйк, выбрав самый нейтральный на его взгляд вариант начала разговора.
Кайра подскочила на месте, резко обернулась, складывая руки в замысловатом жесте. «Не стреляй!» – хором завопили Дэррен с Эйком и синхронно пригнулись.
Почти сформировавшаяся костяная стрела замерла на ладони Кайры, девушка сощурилась, присмотрелась, и, радостно взвизгнув, пустилась в пляс.
– По-моему, – робко предположил Дэррен, – нас рады видеть.
– Значит, всё очень плохо, – сделал вывод Эйк.
Дэррен уже перебирался на заднее сидение. Это требовало недюжинной ловкости, но было вполне осуществимо, несмотря на габариты «букашки». Главное было не забывать, в какой момент подвинуть спинку сидения и пригнуться. Кайра наблюдала за давно знакомым ей акробатическим этюдом с неизменным любопытством. Потом она передвинула сидение в прежнее положение, скользнула на место водителя и погладила руль. На губах её расплылась мечтательная улыбка – но вскоре пропала; Кайра тряхнула головой, нахмурилась и протянула Эйку правую руку.
Электронные часы на её запястье мерно мигали, цифры сменяли друг друга в хаотичном порядке. Эйку бросилось в глаза чёткое «35:90», тут же рассыпавшееся на набор случайных символов.
– Пять лет этого не было, – тихо сказала Кайра. – Хотя я, было дело, даже работала.
Она завела мотор и вырулила на дорогу. Дэррен был готов поклясться, что машина урчала очень довольно.
Рельсу они миновали без приключений, Кайра притормозила перед поворотом на главную дорогу, и в этот момент Эйк наконец-то почувствовал то, чего ждал с самого начала.
– Сверху! – заорал он, торопливо нашарил в кармане мешочек костяной пыли и швырнул его в окно. Пыль слилась в щит под действием сразу трёх заклинаний; щит дрогнул и взорвался россыпью осколков – но основной удар всё-таки погасил. Коротко вспыхнул и с чуть слышным треском взорвался дисплей часов Кайры. Машину слегка тряхнуло, Кайра приложилась коленкой о рулевое колесо, на Дэррена свалилась очень жёсткая и тяжёлая аптечка, Эйк стукнулся головой.
– Так близко ещё не было, – прошептала Кайра. И возмущённо зашипела: – Если оно попортило мне краску!.. Извини, детка.
– Я бы на её месте не обижался. – Дэррен всё крутил в руках жестяную аптечку, явно пытаясь понять, что в ней такого тяжёлого. – Рабочий момент. Кстати, вы случайно не в курсе, почему никто никогда не одушевлял машины или там, скажем, цыплят?
– Знал я одну старуху, так у неё была стая сторожевых цыплят-зомби. Страшенные в драке существа, надо сказать.
– Сейчас принято говорить не «зомби», а «возвращённые». – Кайра хихикнула. Очень нервно и неестественно. – Это не так пугает цивильное население. Спасибо, парни.
– Первый раз я это заметила с месяц назад, – рассказывала Кайра, прихлёбывая зелёный чай из банки. – Почуяла, схватила кошелёк, зубную щётку и пакет со шмотками, прыгнула в машину, ткнула в карту и рванула наугад, на какую-то ферму. Отсиделась там сутки, ещё неделю моталась по мелким городкам. А потом отошла за продуктами в магазинчик на заправке, посреди трассы, вышла – «букашки» нет. Нет, логично, привязать меня к месту – и целься на здоровье. Поймала попутку. Добралась до города, отыскала машину, нашла Дэри в телефонной книге и стала молиться, чтобы вы не успели переехать. А знаешь, это круто – мне и в голову не приходило представляться «консультантом по нестандартным вопросам».
– К нам как-то обращался мужик, у которого воровали мусор из мусорного ведра, – вздохнул Эйк.
– И старушка, считавшая своего дантиста инопланетянином, – добавил Дэррен.
– Он оказался банальнейшим колдуном.
Кайра кивнула. Поморщилась – чай был тёплым и сладким.
– Я бы пошла сама, но подумала – если я могу её отыскать, значит, оно тоже может.
– Мы проверили. Чисто. Ни следилок, ни маячков.
– А вот насчёт тебя я не уверен, – перебил Эйк. – Как-то же оно у тебя на хвосте держалось.
Кайра задумчиво побарабанила пальцами по пустой банке.
– Я бы заметила. Да и кому я нужна. Ладно бы вы, вы работаете и почти не прячетесь.
– И спасаем мусор от агентов вражеских цивилизаций, – гордо добавил Эйк. – Дай-ка часики посмотреть.
Пока они увлечённо разглядывали уже безнадёжно сломанные часы, пробуя их то одним, то другим заклинанием, Кайра блаженствовала. Она вытянула ноги, скинула туфли и откупорила очередную банку чая.
– Да и чёрт бы с ним, – рассуждала она. – Сдохнуть-то фигня, оборотку мы все видели, нам-то там есть что делать. Только вот…
– До пика дохнуть обидно, – кивнул Дэррен. Отвлёкся от часов, прищурился, всматриваясь в лицо Кайры. – Тебе ещё далеко, не бойся.
Кайра фыркнула и ответила ему таким же изучающим взглядом. Дэррен нахмурился и торопливо провёл между ними рукой, разрывая незримую линию. Кайра попыталась было удержать связь, – в конце-то концов, ему можно глазеть на её будущее, а ей нельзя? – но сопротивление оказалось сильнее.
– Кай, детка, – Дэррен вздохнул. – Ты меня уже читала, ничего нового. На свои линии я и в зеркало насмотрелся.
Эйк поднял было голову – но смолчал, хотя это далось ему с трудом. Очередное заклятье сорвалось с его пальцев слишком резко, коротко вспыхнуло, и он отдёрнул руку, прошипев изобретательное, но технически неосуществимое ругательство.
– Народ, вы помните того демона в горах? Фуззи-как-его-там, чувак-который-сожрал-город? Вот ты к чему Фейрун вспоминал.
– Итить, – коротко высказался Дэррен.
– Он не помер? – мрачно спросила Кайра.
– Был бы жив, он бы нас уже схавал. Проекция, – пояснил Эйк. – Но с его масштабом…
– Обиделся, что мы с ним неэтично поступили? Да мы же так, только отбились и сбежали, грохнули его уже без нас, какие-то крутые ребята.
– Да нет, просто Кай сильнее многих, вот она его и притянула. Не к простым смертным же ему было цепляться. И не к нам, да.
– А я-то думала, – вздохнула она. – Притвориться человеком, не кидать молниями в соседей… У вас есть вакансия ещё одного специалиста по нестандартным ситуациям?
Первым делом, сказал Эйк, когда они закончили с исследованиями, надо выбраться за город.
– А то от демона мы отобьёмся, а потом нас загребут как террористов, – добавил он.
И теперь Кайра, сосредоточенная и очень злая, шагала по обочине, то и дело оглядываясь на «букашку».
Прежде, чем согласиться на план, она пообещала, что за малейшую царапину на машине тут же убьёт любого, будь он хоть трижды проекцией или четырежды её лучшим другом. Эйк торжественно поклялся, что машина не пострадает, Дэррен пообещал собственноручно оживить обидчика и прибить его ещё раз. Кайра нервно хихикнула, погладила крышку багажника и вышла на открытое пространство.
Разбитые часы она сжимала в руке; периодически по дисплею пробегали искры: короткими зарядами энергии Кайра надеялась привлечь внимание демона. Если уж в часах и сидел какой «жучок», он мог поработать в их интересах.
И всё-таки момент она пропустила.
Первым снова среагировал Эйк.
Его костяной щит, сложившийся в воздухе над Кайрой, не выдержал бы самого лёгкого удара, но своё дело он сделал. Привлёк внимание одних, и отвлёк – другого. Натолкнувшаяся даже на столь хрупкое препятствие тень вздрогнула, откатилась назад и медленно, очень медленно приобрела форму. Нечёткую, зыбкую, как грозовая туча на ветру.
Кайра знала, что именно они увидят, но при виде знакомого облика невольно оступилась и прижала ладони к губам, сдерживая крик – и тошноту. Воспоминания о демоне, чьё имя она не могла выговорить полностью, у неё сохранились довольно-таки неаппетитные.
У остальных, впрочем, тоже.
Эйк замешкался со своей частью заклинания, его бледно-зелёная вспышка – он всегда предпочитал яд там, где Кайра и Дэррен выбирали сглаз – сверкнула чуть позже двух ярко-фиолетовых. Вместо того, чтобы сбить тень с толку, это задало ей направление движения.
– Нам ведь хватит его дематериализовать? – прокричал Эйк, добавляя ещё пару зарядов в надежде всё же отвлечь противника.
– Нет, – выдохнула Кайра, швыряя взрывающиеся мелкими осколками стрелы в землю, под ноги – она сомневалась, что пыль помешает демону, но вдруг. – Это мы уже пробовали.
Очередное бесформенное облако пыли осело на землю, и стало видно, что Дэррен уже оказался между Кайрой и тенью.
На него демон не обратил внимания. И, сложившись в узкую линию энергии, кинулся напрямую.
Щита ставить никто не стал: понадеялись успеть ударить первыми, а может, не рассчитали скорость, или просто растерялись.
Кайра шагнула вперёд, Эйк вскинул руки, собирая энергию, а Дэррен подмигнул летящему прямо в него живому оружию и быстро сплёл несколько слов на своём излюбленном древнем языке.
Кайра и Эйк ударили одновременно, и тень снова отлетела назад, и снова с трудом сложилась в законченную форму.
Только сейчас рядом с ней маячила ещё одна.
Не успели.
– А это правда клёво, – хохотнул Дэррен, вытянул вперёд призрачную руку и с интересом разглядывал, как она теряет форму. – Прикольно. И очень кстати.
– Не отвлекайся, – крикнула Кайра и шмыгнула носом. Вытереть слёзы она не могла, боясь разорвать нити энергии, которые держала в руках.
– Точно.
Тени слились. Кайра попыталась сморгнуть слёзы, чтобы лучше видеть. Не помогло, но она и так понимала, что именно происходит. Да и сложно было бы не понять: даже в таком состоянии Дэррен не переставал болтать, описывая своё состояние. Но вскоре и его голос зазвучал уже серьёзно. Кайра узнала формулу, которая должна была связать оба духа воедино, и сделать их равно уязвимыми. Если конечно, у заклинателя хватило бы сил.
Она вновь шмыгнула носом и принялась читать упокаивающее заклятье. Не то чтобы она была уверена в успехе, но для страхов и сомнений уж точно слишком устала.
Развязки призрачной схватки Эйк не видел. Он склонился над телом Дэррена и спешно начал плести нужное заклинание, призывая дух и готовясь его воплотить.
Голос Кайры – «Нет, это же незаконно, и тебя и его…» – доносился откуда-то издалека.
– Бестолочь.
А вот это уже нельзя было списать на внутренний голос. Так ласково ругаться умел только Дэррен.
– Я потратил НЗ, бестолочь, а нежить из меня выйдет хреновая. И вообще – это здорово.
Эйк запнулся только на секунду, и то потому что в избранном им мёртвом языке нужного слова не было, и его пришлось изобретать на ходу.
Призрачный голос расхохотался.
– Поехали, – пробормотала Кайра.
Повернула ключ в замке зажигания.
– Кай, детка, – знакомый голос зазвучал откуда-то из района прикуривателя, – если сейчас у тебя загорятся какие-нибудь лампочки на панели, знай – это я краснею. Мне очень стыдно, и мне очень здорово.
Название: Колдунство, тайны и одна машинка
Тема: Как это славно – вовремя помереть!
Автор: Valery
Беты: Теххи Халли, Terra Nova, Iland
Краткое содержание: см. название
читать дальше
Тема: Как это славно – вовремя помереть!
Автор: Valery
Беты: Теххи Халли, Terra Nova, Iland
Краткое содержание: см. название
читать дальше