У зверя лапки
Тема: Хочешь мира – готовься к войне
Автор: Томаш
Беты: Фил, тараканий бог, Теххи Халли, columnist, .Ки
Комментарии: разрешены
«Вот же скотина, – думал Дерек, пытаясь подняться на ноги и отплевываясь от песка, – а еще друг, называется».
Что, блин, непонятного? Тренировочный спарринг, чего б не поразмяться перед обедом, и, ясное дело, Майкл его всегда уделывал, но Дерек же ему обоими глазами подмигивал – ау, дружище, подыграй, пусть Молли увидит, какой я крутой, что тебе, козлина такая, жалко что ли? И ладно бы еще у Майкла был свой интерес – не по-дружески, но хоть понятно, – но Майкл не играет в этой лиге, и вроде как у них там с Шоном все тип-топ – так какого ж хрена?
На шум с гиканьем сбежалось полвзвода – ясное дело, чего б не поглазеть, как Дерека возят мордой по спортплощадке. И ведь даже ставки делать не будут: кто на него поставит?
– Бля, – сказал Майкл вполголоса, ослабляя захват. – Прости, мужик, перестарался.
– Слезь с меня, – прошипел в ответ Дерек. – Задницу отожрал.
Про «отожрал», конечно, было полное вранье, но Майкл спорить не стал – видно, чувствовал себя виноватым. Даже руку подал, чтобы помочь подняться, и Дерек, если честно, сначала думал проигнорировать, но потом решил, что это тупо. С Молли пока ни черта не ясно, а этот все-таки друг, хоть и долбоеб.
– Расходимся, мальчики и девочки, расходимся, – вещал Майкл, приставив ладони рупором ко рту, – успокаиваемся, приводим себя в порядок, надеваем свое самое нарядное табло и дуем в столовую.
Пока зеваки неохотно расходились (не забывая, конечно, комментировать, чтоб им), Дерек отряхнул форму, по привычке проверил жетон на шее (а то бывало всякое, один раз они с Рэнди и тем же Майклом полчаса ползали на карачках возле казармы, когда Рэнди посеял свой) и украдкой глянул в сторону скамейки.
Сидит, конечно, куда она денется.
Никогда Дерек не думал, что так влетит. На базе были разные девчонки, много клевых, и с некоторыми из них у него было всякое – может, он тут не самый офигеть какой Рэмбо, но тоже чего-то стоит. И вообще, не только за навыки рукопашки можно любить человека, так-то, Майкл. Короче, не то чтобы Дерек был совсем уж обделен женским теплом.
Но Молли Ругер вынесла ему мозги с одного выстрела, даже, можно сказать, не стреляя. И дело было не в потрясной фигуре, прямо как на картинке в журнале – хотя, конечно, кто откажется? – а в чем-то таком, необъяснимом. Когда у девушки такой охрененный бюст, а ты все равно смотришь ей в глаза – наверное, это о чем-то говорит.
Глаза у нее были серые с карими точками вокруг зрачка. Дерек вообще не представлял, что так бывает.
Молли вроде как смотрела в их сторону, а вроде и нет – взгляд у нее был отсутствующий и потерянный. Ее перевели к ним неделю назад – кажется, из Вествуда, по крайней мере, Рита что-то такое говорила. Мало ли, что там было в Вествуде. Может, ей вообще сейчас ни до чего, а он тут как кобель, блин.
– Слушай, мужик, правда, прости. – Майкл хлопнул его по плечу. – Я что-то не сообразил. Щас соображаю, но поздновато. Мечтаю искупить вину! Давай я побуду твоим... как это называется? Адвокатом? Представителем?
– Иди нафиг.
– О! Агентом! Расскажу, какой ты прекрасный, талантливый, непобедимый, и что каждый раз в душевой я поражаюсь и восхищаюсь размером твоего…
– Нафиг иди, я сказал, дятел! – заржал Дерек, и добавил тоном ниже: – И завязывай пялиться на мое хозяйство. Я польщен, но тебе не светит.
– Я раздавлен и деморализован, но наша дружба мне дороже. Так что, я пошел? Рекламная кампания без упоминания причиндалов, только послужной список и…
– Не надо, – перебил Дерек. – Я сам.
Что он телится, в самом деле? Как пацан какой-то, а не взрослый 20-летний мужик.
Он решительно направился прямо к скамейке, и вот теперь Молли точно на него смотрела. Гадала, наверное, какая будет первая фраза, что-то вроде: «Я увидел, что ты сидишь тут одна, скучаешь»… бля, только не это, соберись, не будь дебилом, просто подойди и скажи: «Привет, меня зовут Дерек, а ты, кажется, Молли, да?»… а потом что? Сразу «ты мне нравишься?» Ох нет, соображай, идиот, соображай!
В итоге он забыл даже представиться и, подойдя, сказал только: «Привет».
– Привет, – отозвалась Молли и даже слегка улыбнулась. Наверное, из вежливости.
– Вествуд, да?
– Что?.. А, ну да. Вествуд.
– И как там? – спросил он, присаживаясь рядом с ней – не слишком близко, но достаточно для того, чтобы вспотели ладони.
– Да в общем так же. – Она пожала плечами. – База чуть поменьше, полторы сотни солдат. Небольшой лесок прямо на территории. Холоднее, чем тут, но не сильно. Получше кормят.
– Эй, ты нашего Равела не обижай, он готовит, как боженька, – сказал Дерек и тут же мысленно взвыл. Молодец, отличный подкат, так держать.
Но Молли только снова пожала плечами. Вскинула руку, как будто хотела заправить за ухо прядь волос – наверное, недавно срезала, сейчас-то стрижка у нее была короткая, почти как у самого Дерека.
– Нормально, – сказала она, рассеянно глядя куда-то в сторону. – Привыкну.
Что-то было неуловимое в ее позе, в голосе, в том, как она держалась, что хотелось немедленно сгрести ее – такую сильную, сдержанную и прекрасную – в охапку и защитить от всего на свете. Идея была так себе: вчера на стрельбище Дерек видел, как она палила по мишеням, а еще до того – уложила двоих на маты в спортзале, не особо напрягаясь. Короче, вряд ли Молли нуждалась в его защите.
И в любом случае, кажется, он все прое…
Тут она повернулась и посмотрела ему прямо в глаза.
– Послушай… Дерек, верно? – Он молча кивнул. – Ты славный парень…
– Но я не в тему, да?
– Ты просто слишком напрягаешься, – мягко сказала она. – Я не кусаюсь.
– Ты такая клевая, что от тебя едет крыша. Все, я это сказал.
– Вот и отлично. – Она улыбнулась, и эта улыбка сделала ее одновременно и проще, и прекраснее. – Ты тоже ничего, особенно когда не ведешь себя как идиот.
– Получилось очень тупо, да?
– Не самый хитрый план. Я уже видела Майкла в спарринге и знаю, чего он стоит.
– М-да. – Он взъерошил волосы пятерней, сощурился на солнце и тоже улыбнулся. – Но ты же в курсе, что он…
– В курсе.
– Ладно.
Дерек оперся на скамейку двумя руками, вытянул вперед длинные ноги в берцах.
– Слушай, – сказал он, – серьезно, как там? Я нигде больше не был, кроме Истхорна. Там у вас на западе кто? Дорки?
– Мирдоки.
– Ну, почти. И как они? Что за оружие, как часто нападают?
– По-разному. Еще пару лет назад было попроще, как будто мы воевали чуть ли не с дикарями. Ни стратегии, ни тактики. Плюс, с техникой у них поначалу было не очень, ну или они не хотели ее нам показывать. Ждали, пока мы расслабимся, понимаешь?
– Угу.
– А потом началось. Маленькие отряды с парочкой снайперов, партизанские вылазки, отвлекающие маневры. Лазерные пушки, БТРы, БЧРы…
– БЧРы? Не шутишь?
– Не шучу. Видела одного сама. Штука впечатляющая.
– Офигеть.
– Сняли турелью с вышки.
– Погоди, с вышки базы?
– Ну да. Единственный раз, когда они подошли так близко. Не прорвались, конечно, мы срезали их шквальным огнем. Еле успели – нас подняли по тревоге, там от дальних казарм до вышек бежать минут пять.
– Это было ночью?
– Угу. Они, знаешь, как-то не спрашивали, когда нам удобнее.
– Офигеть, – повторил Дерек. – Тут такое нечасто. Повенки вообще не сильно изобретательные. Пытаются прорваться через перевал, мы знаем все шесть точек, где можно пройти, засечь их – не проблема, у наших там радары, конечно, стоят. Обычно у них пара БТРов, отряд человек 15-20, две-три лазерные пушки, разбивают лагерь в предгорьях…
– Всегда одно и то же? – удивилась она.
– Ну, не то чтобы всегда. Однажды, помню, нас ночью подняли по тревоге – повенки заминировали дамбу тут ниже по течению. Я тогда прикрывал наших, пока они бомбу обезвреживали, а повенки херачили из зарослей на той стороне. В темноте, блин. Вот это, конечно, да. Адреналин. Но это было один раз, в основном они тупо ломятся через перевал. Не знаю, на что надеются, у нас численный перевес. Разве что горы они знают лучше, но мы в горы и не премся. Короче, рутина. Кроме тех случаев, когда что-то идет не так… Не то чтобы часто, – добавил он. – Так, бывает.
Если честно, ему бы хватило одной Риты, которая полгода назад не успела вытащить Чарли из-под огня и потом месяц ни с кем не разговаривала и сама ходила как мертвая.
– Понимаю, – мягко сказала Молли.
И он почему-то сразу почувствовал, что да – она понимает. Но ни о чем спрашивать, конечно, не стал. Может быть, когда-нибудь потом расскажет сама. Если захочет.
– Слушай, а книги у вас тут где можно найти? – спросила Молли уже по дороге в столовую. Она шагала рядом с Дереком – такие же пыльные ботинки, та же форма, почти одного с ним роста, – и это ощущалось как нечто правильное, давно привычное, как будто она всегда была здесь, и они каждый день вот так ходили вместе на обед.
– Книги? Честно говоря, не в курсе. Журналы валяются в комнате отдыха, свежие привозят каждую неделю. Там же ребята режутся в консоль – тебе уже показали? Книги, наверное, тоже можно как-то достать, не знаю, никто не спрашивал.
Она бросила на него короткий удивленный взгляд.
– Ладно, не заморачивайся, разберусь.
– Конечно, – сказал Дерек. Ему почему-то стало неловко, как будто то, что он не читает книг, делало его хуже в ее глазах.
Возле дверей столовой они столкнулись с Ритой, Рэнди и Ларри. Тут же подоспели Майкл с Шоном. К чести дорогих друзей, никто не стал вести себя по-свински и скандировать нечто вроде «Дерек и Молли сидят на дереве» (тут Дерек припомнил, как сам вел себя в аналогичной ситуации с тем же Майклом, и запоздало устыдился).
И все время, пока они стояли в длиннющей очереди с подносами («блин, копаетесь, как всегда, вечно самые последние жрем!» – «Рита, не нуди!»), пока искали, где сесть, пока уминали говядину с рисом и овощами («я ж говорил, Равел просто боженька!»), пока решали, чья очередь тащиться к автомату за кофе на всю компанию – Дерек чувствовал иррациональное, необъяснимое счастье, как будто у него все было, и все было хорошо, и ничто не могло это «хорошо» нарушить. Молли, кажется, влилась в компанию – конечно, все еще принюхиваются и присматриваются, ясно дело, она тут всего неделю, а они знают друг друга чуть ли не с пеленок. Но она клевая, и они все клевые, и что тут вообще может пойти не так.
Почувствовав взгляд, она повернулась к нему – серые глаза под короткой челкой, длинные пальцы с неровно подстриженными ногтями обнимают кофейную чашку, едва намеченная улыбка в уголке рта...
И в этот момент завыла сирена, улыбка умерла, так и не родившись, и все сразу стало плохо, плохо, необъяснимо ужасно, как будто хорошо никогда не было, и внутри у Дерека стало холодно и стыло. И надо было вскочить и бежать, но страшное, рыхлое предчувствие беды окутало его со всех сторон, он не мог пошевелиться, и сидел так, кажется, секунд десять, пока Майкл не ухватил его за шиворот и не вздернул на ноги.
Плохо было, пока они с автоматами наперевес неслись к БТРу.
Плохо было, пока тряслись по кочкам – бесконечно долго, как обычно, как сто раз до этого, – и сержант давал краткую сводку: небольшой отряд, человек 15, оружие, прикрытие, локация… а Дерек смотрел прямо перед собой, смотрел, как Молли сжимает автомат, как сосредоточено ее лицо, как она собрана и ничего не боится – и боялся за десятерых.
Стало чуть полегче, когда они высыпались из БТРов, как горошины из стручков, и раскатились за валуны, в рациях зазвучало привычное «на месте», «на позиции», «есть визуальный контакт» – автомат в руках, гравий под ногами, горы вдалеке, между ними и горами – отряд повенков, – рутина, все как обычно, сколько раз уж проходили. Ну что ты как маленький, Дерек, соберись.
И он собрался, куда было деваться, и даже снял двоих стрелков – одного во время перебежки, другого прямо на позиции, – почти успокоился, встроился в ритм…
… И вдруг увидел, как Молли медленно, будто под водой, поднимается во весь рост, вскидывает ладонь козырьком ко лбу и смотрит вперед, прямо туда, где засел отряд, и на ее лице при этом такое потерянное, детское выражение. И когда автоматная очередь прошивает ее навылет, она оборачивается, смотрит на Дерека непонимающе, ее рот приоткрыт, как будто она хочет что-то сказать.
Между ними – метра три открытого пространства, которое простреливается со всех сторон.
Дерек преодолел его, кажется, за одну секунду. Уже подхватывая ее на руки и падая с ней на землю, понял, что орет и сам глохнет от своего крика.
Он не слышал, как закончился бой. Не видел, кто снял снайпера, кто бросил гранату и подорвал всех оставшихся повенков к чертовой матери.
Он не мог вспомнить, как дотащил Молли до БТРа; она была в сознании, смотрела на него широко открытыми глазами и молчала, а он, кажется, говорил без остановки – про то, как – конечно же – все будет хорошо, это вообще царапина, подумаешь (кровь, почему столько крови, Майкл, это ведь неправильно, так не должно быть), ничего страшного, Молли, слушай меня, слушай мой голос – доктор Бергер тебя без проблем заштопает, он и не таких вытаскивал, вообще не о чем волноваться, а потом, когда ты пойдешь на поправку, я возьму увольнительную, и мы отправимся в Ист-плейс – это лагерь прямо на территории базы, я тебе покажу, он за рекой, там домики, штук десять, возьмем, какой тебе понравится, и будем рыбу ловить, я договорюсь с Равелом и раздобуду стейк, устроим барбекю, будешь загорать – у вас там, небось, в Вествуде такого не было, только лес и комары, – и дня три нас вообще никто не будет трогать, знаешь, как там клево! – книги тебе раздобуду заранее, будешь вечерами читать, Молли, слышишь меня?
Она и не думала отключаться, но он все равно говорил – слушай мой голос, смотри на меня, – и она все смотрела и смотрела, а он сжимал ее руку и говорил.
В Истхорне их уже ждали – сержант успел сообщить по рации. Кажется, кто-то притащил носилки, кажется, Майкл хватал его за плечо и что-то говорил – Дерек не стал слушать. Оттолкнув всех, кто мешал пройти, он подхватил Молли на руки и понес в лазарет, не глядя, кто идет за ним.
– На стол, – распорядился доктор Бергер. – Сюда, да, вот так. Хорошо. Все, дальше я сам.
И, поглядев в совершенно безумные глаза Дерека, который не двигался с места, добавил мягче:
– Да, вытащу, да, заштопаю. И не таких вытаскивали. А теперь кыш.
Они все, конечно, ждали его снаружи – Майкл, Рита, Ларри, Рэнди, – и лица у них у всех были такие… особенно у Риты…
Дерек сказал: все нормально. Сказал: и не таких вытаскивали. Сказал: Майкл, не надо, не трогай меня, я сам.
Потом он ушел, и никто его не останавливал. Он пошел на берег реки, сел на песок и смотрел на воду. Наверное, долго, но может и не очень, он не мог сообразить, сколько времени прошло.
Потом на пляж высыпали ребята из десятого отряда. Они, судя по всему, ничего не знали, потому что не обратили на Дерека никакого внимания – скинули форму и с гиканьем ухнули в воду. А Дерек просто поднялся и ушел.
Он еще какое-то время бродил по базе – ужин уже закончился, солнце потихоньку клонилось к закату, – и в конце концов обнаружил себя на старом платане у самого забора. Это место когда-то показал ему Рэнди, остальные не особо любили лазить по деревьям. Дерек влез повыше, устроился между ветвями. Крона над ним была неподвижна и безмолвна – день выдался безветренный, – сверчки только начинали несмело подавать голос, было сухо и жарко.
Дерек отстраненно подумал, что сейчас, наверное, можно было бы и заплакать от страха и неизвестности, но вместо этого просто закрыл глаза и принялся ни о чем не думать.
Возможно, он задремал, или просто отключился – но пришел в себя от звука мотора. Без особого интереса Дерек повернул голову вправо – туда, где за забором была стоянка. Многие офицеры квартировали в городе и приезжали на базу на личных авто.
С водительского сиденья выбрался капитан Кэмпбелл; чуть поздновато для него, обычно в это время капитан уже уезжал, но кому какое дело. Капитан обошел машину, наклонился к окошку пассажирского сидения и что-то сказал, затем развернулся и зашагал к воротам базы. Вот и все событие, было бы о чем говорить. Дерек уже почти успел отвернуться, когда его внимание привлекло какое-то движение. Ну да, в машине же кто-то оставался.
Из открытого окна пассажирского сидения высунулись две тонкие руки. Потарабанили по дверце, похлопали в ладоши. Дерек бездумно смотрел на них, как вдруг из окна свесились две длинные косички, а затем показалась скучающая детская мордашка.
Девочка примостила подбородок в оконном проеме, вздохнула и снова принялась болтать руками. Дерека она не видела, просто не смотрела в его сторону.
У многих офицеров были дети, и Дерек даже слышал краем уха, что у капитана Кэмпбелла есть дочка, но одно дело слышать, а другое – увидеть своими глазами. Последний раз он видел ребенка – не на фото, вживую, – когда сам был ребенком.
Он замер в своем укрытии на дереве, не зная, что предпринять, на минуту забыв обо всем, даже о Молли.
Маленький, уязвимый человек. Самое ценное, самое хрупкое, что есть за забором, самая суть мирной жизни, которую они все клялись защищать до последней капли крови. Вот она сидит в машине и вертит головой, потому что ей скучно, косички растрепались, кончик носа сгорел и облез от солнца. Обычный счастливый ребенок, не знающий ничего ни о повенках, ни о заминированной дамбе, ни о том, как паскудно воняет обгоревшая кожа, ни о том страшном моменте, когда двери БТРа вот-вот распахнутся и ты выкатишься горошиной под валуны, чтобы, если повезет, выжить самому и убить всех врагов – чтобы они никогда, никогда не добрались до девочки с косичками, до сотен тысяч таких девочек и мальчиков.
Она не знает ничего о Молли, которую доктор Бергер обещал спасти, только Дерек почему-то никак не может заставить себя слезть с проклятого платана и дойти до лазарета, чтобы узнать, как она – но девочка и не должна об этом знать. В этом весь смысл.
Маленькие девочки и мальчики в государстве, которое все окружающие страны так и мечтают попробовать на зуб, а потом сожрать, должны кататься на велосипеде, есть мороженое, смотреть мультики, гулять с собакой, любить родителей и жить так, как будто никакой войны нет и никогда не было.
И если у них это получается – значит, такие, как он, делают свое дело хорошо. Значит, все это не зря – весь этот страх, и боль, и кровь, все дерьмо, которое существует только по эту сторону забора и никогда не должно коснуться тех, кто по другую его сторону.
Поэтому никто из них, увязших в этой войне, никогда не выйдет за ворота, не погуляет по городу, не сходит в торговый центр или в кино – им нечего делать рядом с детьми.
Скорее всего, Дерек и видит-то это маленькое чудо в первый и в последний раз.
И ему вдруг до ужаса захотелось оставить след в жизни этого ребенка – просто чтобы она его увидела, чтобы знала, что он такой есть – живой, настоящий, незнакомый ей солдат.
Дерек пошарил в кармане и вытащил желудь, про который успел совершенно забыть. Он подобрал его в роще возле Ист-плейса, когда был там в прошлый раз – просто так, без цели, бездумно сунул в карман. Это был обычный желудь, но для Дерека он вдруг превратился в символ, послание с одной стороны забора на другую, наполненное не словами, но чувствами.
Ухватившись одной рукой за ветку, он выпрямился почти в полный рост и негромко свистнул.
Девочка вскинулась, завертела головой, пригляделась и увидела его. Дерек запоздало подумал, что она может испугаться незнакомого человека на дереве, но ошибся: она радостно улыбнулась от уха до уха, продемонстрировав дырки на месте двух передних зубов, и замахала ему рукой.
И в этот момент он почувствовал себя абсолютно счастливым и безмятежным – почти как утром, только сейчас чувство было, пожалуй, сродни тому, что он когда-то очень давно ощущал в церкви. Как будто кто-то или что-то бесконечно доброе и сильное оберегает его и тех, кого он любит, во веки веков.
– Эй, – сказал он беззвучно, одними губами, – это подарок. Талисман на удачу. Лови.
С такого расстояния девочка его, конечно, не услышала, но жест поняла верно: как только Дерек размахнулся, она вытянула ладошки вперед, чтобы поймать то, что он ей бросит. Это абсолютно его потрясло: слепая вера в то, что она в безопасности, заставила его сердце сжаться.
Но в этом и смысл, думал Дерек, глядя, как девочка, не сумевшая поймать желудь, открывает дверцу машины, осторожно сползает с сиденья на асфальт и приседает на корточки, чтобы его подобрать.
В этом и есть смысл.
Удостоверившись, что она отыскала подарок, он помахал ей на прощание, спустился на нижнюю ветку, повис на руках, спрыгнул на землю и направился в сторону лазарета.
Впервые за долгое время он абсолютно ничего не боялся.
(продолжение в комментариях)
@темы: конкурсная работа, рассказ, Радуга-8
-
-
01.07.2020 в 22:53было очень интересно и сопереживательно. открытый финал отлично подошел поднятой теме. при всяком, польза от программы есть, всегда интересно, чем закончится борба с неочевидным злом.
сходил в комментарии, многое прояснилось по матчасти, хотя некоторые моменты остались висящими в воздухе, но это удовольствия не портит, цель рассказа достигнута по ходу и так.
-
-
05.07.2020 в 22:58-
-
14.07.2020 в 01:16Т.е. тут у меня два варианта, как можно понять происходящее
читать дальше
4/8
-
-
15.07.2020 в 12:59Bad
На некоторые вопросы автор уже отвечал комментаторам выше, поэтому, где будет уместно, процитирую себя же.
читать дальше
-
-
15.07.2020 в 18:19-
-
15.07.2020 в 21:57-
-
15.07.2020 в 22:045/9
-
-
16.07.2020 в 16:41-
-
16.07.2020 в 20:04-
-
16.07.2020 в 21:01-
-
16.07.2020 в 21:34-
-
16.07.2020 в 21:42-
-
16.07.2020 в 22:43-
-
16.07.2020 в 23:12-
-
16.07.2020 в 23:31божестводостойную личность (с)Мне прямо чуть-чуть не хватило до "ваааааааааау". Может, все-таки "детская" тема мной считывается как немножко читерская (давит на эмоции), но, видимо, это субъективно. Текст крутой.
-
-
16.07.2020 в 23:41-
-
17.07.2020 в 00:20-
-
17.07.2020 в 00:43-
-
21.07.2020 в 19:39-
-
21.07.2020 в 22:03